千年常用肉桂，解锁天然抗衰老潜力

06/11/2026 11:05:12

2025年1月，来自华中科技大学的研究团队在Aging Cell期刊发表了一项研究，该研究发现，肉桂中的活性成分——肉桂醛，能够通过调控mTORC1和自噬信号通路，有效延缓衰老进程并延长健康寿命。这一发现首次揭示了肉桂的抗衰老作用。
1.肉桂醛如何抗衰老？
本研究利用秀丽隐杆线虫模型，探讨了肉桂醛（CA）对延长寿命、提高抗应激能力及减轻淀粉样蛋白毒性的影响。研究首先排除了CA气味的潜在影响，并发现直接喂食CA可延长线虫寿命。值得注意的是，低浓度CA在中年线虫中效果更佳，而高浓度CA在老年线虫中延长寿命作用更显著。

研究进一步揭示，FOXA转录因子PHA-4是肉桂醛（CA）发挥其抗衰老作用的关键因素，因为缺失PHA-4的线虫在CA处理下寿命并未延长。机制分析表明，CA通过mTORC1-PHA-4/FOXA-自噬信号通路介导了其促进长寿的效果。
此外，本研究还研究了经CA处理的线虫对氧化应激和热应激的耐受性。实验结果显示，CA喂食显著提升了线虫对氧化应激的抵抗力。关键的是，这种提高的应激耐受性在raga-1、bec-1和lgg-1基因缺失的线虫中不复存在，这表明CA通过mTORC1和自噬信号途径增强了线虫对氧化应激的抵抗力，这一机制与CA促进长寿的作用途径相似。
同时，CA 减缓了由β-淀粉样蛋白聚集体的毒性引起的年龄依赖性进行性麻痹表型，表明 CA 可以改善β-淀粉样蛋白毒性。

2.肉桂：香料界的魁首
肉桂为樟科樟属植物肉桂（Cinnamomum cassia） 的干燥树皮，食用与药用价值兼具，我国主产于广西、广东等湿热地区，也是首批的药食同源物质。在国内最早记载于《神农本草经》，列为上品，其性味辛、甘、大热，归肾、脾、心、肝经，具有补元阳、暖脾胃、除积冷、通血脉之功效。肉桂皮是可以直接食用的稀有香料之一，肉桂粉长期以来一直是波斯美食中的重要香料，添加到各种浓汤、饮料和糖果中。

肉桂的使用可以追溯到公元前 2800 年，最初在中文中被称为“Kwai”。它是摩西在圣经中提到的圣油的一部分，用于涂油（使人圣洁）。罗马人利用其改善消化和呼吸系统疾病。在罗马葬礼中，它也被用来驱散尸体的异味。在埃及，它不仅用于木乃伊的防腐，还因其香氛和调味特性而被使用。
3.肉桂醛的更多功效
肉桂以其独特的香气在香料和香精产业中占据重要地位，广泛应用于各类食品、香水以及医药产品中。肉桂的核心成分是肉桂醛，在肉桂树皮的精油中占比高达90%。研究显示，肉桂醛具备多种药理活性，如抗炎、降低血糖、保护神经系统及养护肝脏等功效。
1）抗炎

研究人员发现，肉桂醛能够显著抑制脂多糖刺激的小鼠巨噬细胞（RAW264.7）中一氧化氮、TNF-α和前列腺素 E2（PGE2）水平，阻断诱导型一氧化氮合酶（iNOS）、环氧合酶-2（COX-2）、核转录因子κB（NF-κB）和IκBα的蛋白表达。此外，CA可以抑制颈动脉球囊损伤后的新内膜增生，并通过激活Nrf2的表达来预防高血糖诱导的内皮功能障碍，还可以在类风湿性关节炎患者中表现出抗炎作用。
2）降血糖

CA可促进细胞对葡萄糖和糖原生物合成的摄取，并改善胰岛的胰岛素抵抗和功能障碍。具体来说，CA通过控制与 GLUT4 表达和膜易位有关的上游信号级联反应，包括 PPARs/RXR、IRS-1/PI3K/Akt、AMPK、视黄醇结合蛋白4和PGC-1α/MEF2，CA处理明显增强了脂肪和肌肉组织中的葡萄糖摄入和胰岛素敏感性，从而降低血糖含量和 HOMA-IR 指数。
3）神经保护作用

在神经元中，自噬受到严格调节，自噬失调可能诱发神经退行性疾病。研究发现，CA 能够阻止1-甲基-4-苯基-1,2,3,6-四氢吡啶（MPTP）小鼠模型黑质中的选择性多巴胺能神经元死亡，同时降低 MPTP 处理介导的微管相关蛋白轻链3（LC3）点的刺激。此外，通过CA给药，MPTP小鼠黑质中p62的下调增加，结果表明 CA 在帕金森病（PD）模型中具有神经保护作用。
4）护肝作用

肉桂醛能有效缓解肝脏脂肪变性，在预防非酒精脂肪肝方面有一定潜力。研究发现CA处理刺激甲基转移酶3（METTL3）的表达，进而促进细胞色素P450家族蛋白（CYP4F40）的表达；同时提高癸酸、γ-亚麻酸、花生四烯酸和二十二碳五烯酸的水平，从而缓解游离脂肪酸诱导的脂肪变性。
此外，姚等人发现CA通过调节腺苷酸活化蛋白激酶（AMPK）/胆固醇调节元件结合蛋白1c（SREBP1c）信号通路，抑制氧化应激，改善肝脏脂肪变性，减轻非酒精性脂肪性肝炎（NASH）小鼠肝损伤[6]。
4.肉桂的市场前景
肉桂树皮主要用作烹饪中的香料，以提高菜肴的味道和风味。因此，肉桂在烘焙食品、牛奶中很常见。此外，肉桂提取物也用于个人护理产品，如化妆品精油。由于肉桂在食品、饮料和化妆品行业的使用越来越多，推动了全球市场的增长。根据fact.MR数据，2024年全球肉桂市场规模将达到10.2亿美元，预估到2034年达到 18.9 亿美元，期间复合年增长率为6.4%。
截至 1 月 19 日，以肉桂为原料的保健食品注册记录共计 148 条，相关产品主打缓解疲劳、调节血糖、增强免疫力等功效。如今肉桂也广泛应用于新式饮品、休闲食品当中，进一步拓展了消费场景。